월명동 자연성전의 시작점을 찾아서

가난과 외로움, 배우지 못한 환경. 그 속에서 한 소년은 늘 같은 질문을 품고 살았습니다.

9살 되던 해, 소년은 큰형을 따라 동네의 작은 사랑방 교회를 다니기 시작했습니다. 그 즈음부터 매일같이 뒷동산을 올랐습니다. 작은 소나무 한 그루 아래. 소년은 처음으로 기도라는 것을 시작했습니다.

그 동산은 지금 ‘기도 동산’으로 불리며, 그때 소년이 기대어 기도하던 어린 소나무에는 ‘기도 표적 소나무’라는 이름이 붙어 있습니다.

소년의 키가 자라는 동안, 기도도 함께 깊어졌습니다. 지게를 지고 나무를 하러 다니던 산길은 어느새 기도하러 다니는 길이 되었고, 발걸음은 뒷동산을 넘어 감람산으로, 다시 더 먼 산으로 이어져 이제 더 크고 험한 산, 대둔산으로 향했습니다.

‘기도는 내 인생에서 가장 먼저 해야 할 일이며, 하나님께 받은 말씀으로 많은 사람을 살려야 한다.’는 일념 하나로 버텨온 수많은 날들, 어린 시절 월명동의 작은 소나무 아래에서 시작된 기도는 대둔산의 혹독한 겨울을 지나 더욱 먼 곳으로 뻗어갔습니다.

청년이 된 그는 산에서 내려와, 기도의 결실인 하나님의 말씀을 사람들에게 전하기 시작했습니다. 그 말씀을 듣고자 하는 사람들의 발걸음도 하나둘 더해졌습니다. 소년이 혼자 오르던 기도의 길, 이제는 그 길을 함께 걷는 이들이 생겼습니다.

월명동의 모든 자리는 사람의 계획이 아니라 하나님이 주신 구상을 따라 하나씩 세워졌습니다. 하나님의 구상이라도 한번에 쉽게 되는 것은 없었습니다. 눈물을 비 오듯 흘리며 공들인 작품이 눈 앞에서 무너졌어도 하나님의 구상을 이루고자 했던 마음은 무너뜨리지 못했습니다.

다섯번 무너지고 여섯번 다시 쌓기를 되풀이한 끝에 앞산에는 하나님과 인간의 대 합작품, 야심작 돌조경이 세워졌습니다. 야심작 꼭대기의 머릿돌에는 그 정신이 가장 선명하게 새겨져있습니다.

수천만 년의 세월을 품은 형상석의 신비, 백 년을 넘게 뿌리내린 소나무의 강인함, 하나님의 구상 그대로 세워진 돌 조경의 웅장함. 자연만물의 그 모든 형상 하나하나는 사람도, 만물도 희망으로 키우시는 하나님의 손길을 보여 줍니다.

하지만 월명동이 ‘자연성전’이라 불리는 이유는 단지 산과 돌, 나무가 아름답기 때문만은 아닙니다.

성전은 하나님을 예배하고, 하나님을 모시는 거룩한 공간입니다. 이곳은 말씀을 듣고 하나님을 찾는 사람들이 함께 모여 예배하고 찬양하며 하나님께 영광을 돌리는 삶의 터전입니다. 그렇기에 ‘자연성전’이라는 이름에는 자연의 아름다움을 넘어서는 의미가 담겨 있습니다.

그는 자연성전에서 길을 쓸고, 나무를 전지하고, 돌 하나와 주변 환경까지 살피며 늘 깨끗하고 아름답게 가꾸어왔습니다.
하나님께 드리는 곳이라면 보이는 곳뿐 아니라 보이지 않는 곳까지 정성을 다해 관리해야 한다는 것을 말보다 실천으로 보여주었습니다. 그 정신은 지금도 자연성전을 소중히 여기는 사람들을 통해 이어지고 있습니다.